Les enfants loups de Vera Buck (Editions Gallmeister)

Ce roman ne fait pas dans la dentelle, on est plongé dans une ambiance montagneuse et presque en huis clos spatial. L’histoire se déroule dans un endroit non localisé, apparemment allemand si l’on tient compte du nom des lieux - Jakobsleiter et Almenen - mais sans autre précision géographique. Sans la mention de l’installation de l’antenne téléphonique au début du roman, qui l’ancre dans notre époque, il aurait été difficile de le dater tant rien n’est marqué dans le temps.

Chaque chapitre alterne entre différents personnages et, petit à petit, on tente de comprendre ce qui se passe dans cette zone où les disparitions sont nombreuses. Pourtant, elles ne paraissent pas si inquiétantes, tant elles semblent normales dans un lieu aussi hostile et inhospitalier. En effet, à chaque disparition, les habitants trouvent cela naturel car se perdre dans la montagne pour des personnes inexpérimentées n’a rien de surprenant pour eux.

D’ailleurs, le fait que le hameau en hauteur (Jakobsleiter), loin de la civilisation et où les habitants vivent presque comme au Moyen Âge, ne choque pas non plus les habitants de la ville d’en bas (Almenen). Ils craignent simplement la population du hameau, et tout est fait pour marquer les distances entre les deux communautés. Seuls deux adolescents de Jakobsleiter descendent au village pour y être scolarisés.

Lorsque Rebekka, l’une des adolescentes du hameau, disparaît à son tour, son ami Jesse tente de la retrouver et mène une enquête, qui va l'amener à percer le lourd secret de la vallée. Cela sera également lié à une autre protagoniste, Smilla, qui cherche depuis des années à retrouver celui qui a enlevé sa meilleure amie.

Vera Buck a parfaitement travaillé ses personnages, faisant d’eux des êtres à la fois simples et très complexes. Chaque chapitre leur donne une voix propre. On pense les connaître et les comprendre, mais on découvre très vite la duplicité de chacun. En tant que lecteur, on devine certaines choses au fur et à mesure, qui ne font pas encore sens pour les personnages à l’instant T.

On est dans un roman d’ambiance, en immersion dans cet environnement difficile d’accès, mais auquel on parvient à s’intégrer par une voie détournée pour en découvrir toutes les aspérités.