Léonie B de Sebastien Spitzer (Editions Albin Michel)

Ce roman nous fait découvrir une jeune femme intrépide et déterminée à braver les conventions. Léonie Biard a 19 ans en 1838 lorsqu'elle embarque sur un navire en route pour le pôle Nord, aux côtés de son compagnon et d’un équipage exclusivement masculin. Grâce à sa force de caractère, à sa détermination et à son travestissement en homme, elle parvient à rester à bord pendant presque toute la durée de l’expédition, qui s’étendra sur près d’une année. Quelques années après son retour, elle fait la rencontre de Victor Hugo, dont elle deviendra l’amante.

Le récit alterne entre les chapitres consacrés à Léonie et ceux sur Victor Hugo, présentant leur vie respective avant leur rencontre et ensuite lorsqu’ils apprennent à se connaître. Tous deux, mariés, entretiennent une relation extraconjugale, chacun trompant son conjoint. 

Ce roman permet d’en apprendre davantage sur une époque, ainsi que sur la vie de Victor Hugo et ses combats sociaux, qu’ils soient célèbres ou méconnus. La lecture met également en lumière la condition féminine au XIXᵉ siècle, en montrant à quel point il était difficile, voire impossible, pour une femme de faire entendre sa voix, même lorsqu’elle appartenait à un milieu relativement privilégié.